В России праздник был установлен Указом Президента 11 сентября 2009 года.
День программиста отмечается на 256-й день года. Число 256 (два в восьмой степени) выбрано потому, что это количество чисел, которые можно выразить с помощью одного байта. В високосные годы этот праздник попадает на 12 сентября, в остальные годы — на 13 сентября.
В России праздник впервые отмечался 13 сентября 2009 года.